「媽媽。」五歲大的小女孩，坐在床邊準備就寢。她一臉憂鬱叫喚身旁幫她鋪床的梁青慧。
「嗯？怎麼啦？」
「為什麼我常常看到有黑影在屋子裡呢？」
「什麼黑影？現在嗎？」梁青慧神情緊張，立刻停下手上動作、壓低了嗓音追問。
小女孩看看房間四周，煞有其事，吐了口氣說：「現在沒看到。只要有媽媽在，就會看不到。」
梁青慧拍了小女孩一下，責備道：「小孩子滿嘴胡說！」
「我沒有胡說！」小女孩翹起嘴抗議。
「楊欣莛，媽媽說過不可以亂說話的。」梁青慧皺起眉頭指責說：「在自己家裡，哪來的什麼黑影？別自己嚇自己。」
已經歷練五年人情世故的楊欣莛，早已清楚忤逆大人的後果，因此，她十分機伶的閉上嘴，不再提黑影二字。
梁青慧鋪好被窩，引導楊欣莛小小的身軀躺進去。她像是完全沒把剛才的話題擱在心上一般，溫柔笑說：「好囉，睡覺囉！妳看，妹妹都比妳乖，她都不用媽媽哄就睡著了。妳當姐姐，應該要更懂事啊！」
自從妹妹誕生的那一刻起，楊欣莛幼小的心靈便經常接收到類似這樣的話語。她發現自己一直以來享有的專利，正一點一滴流失在大人口舌間的比較中。
「媽媽，我也會自己睡覺，只是我常常夢到被人從高的地方推下去，或者是自己往下跳。好可怕，我都是這樣嚇醒的，為什麼妹妹不會？」
「哎呀，那是妳在『長』！身體長高，骨頭拉長，就會夢到從高處摔下來。」
「為什麼？」楊欣莛不懂媽媽的理論，滿腦子的問號，恨不得全部倒出來。
「.............」梁青慧被自己女兒問得一愣，似乎從來都沒想過這個問題一樣。她虛假裝懂說：「摔下來會嚇得一抖，這個一抖就代表骨頭在拉長，妳外婆在媽媽小時候都這麼說。」
「喔，所以被嚇到的一抖，就是骨頭在拉長...........」楊欣莛的小臉上，問號更多了。不過，媽媽是天，媽媽說的話一定不會錯，記著就是了。
「好啦，被被都幫妳弄好了，可以睡覺囉！」
「那在夢裡一直跑、一直跑，是不是也因為身體在長呢？」
「對啦！跑來跑去當然就會長得快啊。」
「媽媽，那為什麼我的夢裡都是黑黑的？」楊欣莛伸出小手，拉住梁青慧的衣袖，怯怯問：「黑黑的也會讓骨頭拉長嗎？」
梁青慧的耐性幾乎到了一個快要噴爆的程度，她用力把楊欣莛的手塞回被窩，語調生硬說：「每一個人都在夜晚睡覺，所以夢裡會黑黑。妳要是怕的話，我就幫妳開小燈，這樣妳就不會夢到黑黑了。」
「好。」楊欣莛像快溺死忽然抓到浮木一樣，立刻高興回答。
梁青慧莫可奈何嘆了口氣，從衣櫃抽屜翻出夜燈幫女兒點上。她再次檢視兩個女兒的床鋪狀況，低聲說：「好了，這一次真的要睡覺囉，再問東問西就打人了。」
「喔，媽媽晚安。」
楊欣莛假裝閉上眼，讓梁青慧安心離開房間。她在媽媽腳步聲遠去後睜開雙眼，很不幸的，她又看見在自己床尾處的那團黑影。
楊欣莛對那團黑影除了心理上的害怕恐懼以外，還有一種她自己也不理解的『虧欠』情緒。原本以為開了小燈的房間就不會出現黑影的楊欣莛，嚇得立刻緊閉雙眼，努力蜷縮自己的身軀，只希望這個當下困惑她兩、三年的三件事，能在她一夜夢醒之後，消逝無蹤。
不過可惜的是，一直到楊欣莛十五歲以前，她的身高都維持在同年齡孩童水平之下的一百五十公分，並沒有因為常在夢裡玩『大怒神』而使自己『高人一等』。另外，黑壓壓的夢境也不曾藉由點夜燈而消失。那不時出現的黑影，更是如影隨形，一直跟到楊欣莛年滿十四歲生日那天。
這一切，楊欣莛全都無法訴諸於人。原因並非她個性孤僻、不愛說話，而是任何人聽了以後的異樣目光與鐵齒指責，讓小小年紀的楊欣莛領悟到要在這世間找個知心對象有多不容易。
楊欣莛很想弄清楚自己與一般人不同的理由，但在不能與人討論的情況下，也只有自己反覆思索問題的答案，甚至等到基本學識養成之後，瘋狂似的埋首書堆追尋始末。
在不明就裡的旁人眼中，楊欣莛就只是一個不像正常小孩的『怪小孩』。
《未完待續》
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